الفصل (27) خليلة الدوق [تركة الدوق المحرمه],

 

الفصل 27

ينبغي للمرء أن يكذب بمهارة.

"……يورغن؟"

"لا يمكن للدوق كلاوس أن يفوّت هذا الحدث بأي حال من الأحوال. ظننت أنه قد يحضر شريكاً معه هذه المرة."

"ما زلت لا تستطيع نسيان أمر ذلك؟"

تحدث ألبرت، الذي تردد في المتابعة، وكأنما يحاول ثنيه.

"ليو، لقد كان ذلك منذ زمن بعيد."

"هل يصبح الشيء غير موجود لمجرد أنه حدث منذ زمن بعيد؟"

"بالمعنى الدقيق للكلمة، الدوق كلاوس الحالي ليس له أي علاقة بذلك الحادث. لقد كان صغيراً في السن آنذاك أيضاً……"

"أنت تفهم الأمر بشكل خاطئ يا ألبرت. ليس لدي حتى ذرة من النوايا السيئة تجاه يورغن. أعني ذلك حرفياً. أنا فقط أريد التقرب منه، هذا كل ما في الأمر. ما حاجتي للانتقام؟"

ابتسم وهو يضع فنجان الشاي الخاص به. بالطبع، لم يبدُ أن ألبرت يصدقه، لكن لم يكن يهم ما يفكر فيه شقيقه.

ليوبولد أراد فقط أن يرى. أي نوع من النهايات سيلقاها يورغن.

"أنا حقاً لا أريد أن يشنق الدوق كلاوس نفسه أو أي شيء من هذا القبيل."

"لقد سمعت ما يكفي، لذا توقف عن قول مثل هذه الأشياء الفظيعة."

"لن أسبب لك أي مشاكل. يمكنني أن أعدك بذلك بكل تأكيد."

"……على أي حال، تصرف بشكل جيد ولا تجلب العار للعائلة. لقد تقدم والدي في السن كثيراً. لا ينبغي لنا أن نسبب له أي قلق في سنواته الأخيرة."

"بالطبع."

حرك الحليب داخل الشاي الخاص به. فتحول الشاي الصافي على الفور إلى عكر.

كالعادة، خلط الشوائب جعل طعمه أفضل بكثير.

أصبح الخادمات مشغولين. الآن بعد أن سمعن الأنباء التي تفيد بأن يورغن سيحضر ديز كشريكته، أصبح دورهن واضحاً.

على الرغم من تسميته بالمهرجان، إلا أن الاحتفال بيوم النصر كان بمثابة التجمع الاجتماعي الأكثر روعة. وبما أنها دُعيت كشريكة للدوق كلاوس، كانت ديز بحاجة إلى الحفاظ على الكرامة المناسبة.

بالنسبة للنبلاء، تبدأ الكرامة بالملابس.

ومع ذلك، ونظراً لعدم صدور أوامر محددة لشراء فساتين جديدة، فقد بذلت الخادمات قصارى جهدهن لجعل فساتين ديز الحالية تبدو جديدة وعرضنها في غرفة الملابس.

مهما كانت الملابس قديمة، فقد كانت فساتين ارتدتها ذات يوم سيدة ليهارت الشابة، التي كانت يوماً ما ابنة النبلاء الأكثر إشراقاً. على الرغم من أنها كانت قديمة الطراز قليلاً، إلا أنها كانت لا تزال جميلة ورائعة بما يكفي لتكون بلا عيب.

"سنساعدك في اختيار فستان لليوم الأول."

تجمعن حول ديز كما لو كن يتدربن، وقمنا بإلباسها بعناية فائقة. جلست ديز، وهي ترتدي أحد الفساتين التي اخترنها، أمام المرآة وراقبت بصمت مظهرها الذي يتغير تدريجياً.

كان هذا ذات يوم حياتي اليومية.

الآن أصبح الأمر يبدو غريباً للغاية، مثل خادمة تلعب دور سيدة.

"هل يعجبك هذا يا آنسة؟"

المرأة الرثة التي عاشت بهدوء في غرفة نوم صغيرة لم تعد موجودة هناك. برؤية نفسها السابقة في المرآة، حركت ديز شفتيها وكأنها عاجزة عن الكلام، ثم أومأت برأسها قليلاً.

"هذا يبدو جيداً بما يكفي."

"إذن دعونا نختار فستاناً لحفلة المساء."

"……هل أحتاج إلى تغيير ملابسي مرة أخرى؟"

"ستدخلين كشريكة للدوق. هذا يعني أنه يجب عليك أن تكوني أجمل من أي شخص آخر في التجمع الاجتماعي. إنه أمر مرتبط مباشرة بمكانة عائلة الدوق، لذا يجب علينا بذل قصارى جهدنا."

هذا يعني أن ارتداء الفستان نفسه من النهار إلى المساء لم يكن مقبولاً فحسب، بل كان لا بد من تغيير كل شيء من الإكسسوارات إلى المكياج أيضاً.

انتهت البروفة التي بدأت في الصباح أخيراً في وقت متأخر من بعد الظهر.

في الوقت الذي ظنت فيه أنها حرة أخيراً، كان لدى ديز بند آخر في جدول أعمالها.

"آنسة شلايشر، سأرافقك إلى صالة الطعام."

صحيح. فقط أتناول العشاء. ثم يمكنني الراحة.

مع هذه الفكرة، تبعت ديز الخادمة لكنها واجهت شخصاً غير متوقع في طريقها إلى صالة الطعام.

لقد كان يورغن.

خفضت الخادمة قامتها على الفور أمامه، وهو الذي بدا وكأنه عاد للتو من عمل خارجي. رفعت ديز أيضاً حاشية تنورتها وثنت ركبتيها تحيةً له.

"يا صاحب السمو."

"كنت أرافق الآنسة إلى صالة الطعام."

الاضطراب العاطفي الذي أظهره في الحديقة في وقت سابق كان قد اختفى دون أثر. يورغن، الذي عاد إلى طبيعته المعتادة كدوق، أومأ برأسه ببساطة.

"استمتعي بوجبتك."

"شكراً لك."

بينما استأنفت ديز السير في اتجاهها الأصلي، استوقفتها يد على كتفها بعد بضع خطوات. نظرت إلى الخلف وهي متفاجئة.

كان يورغن هو من أوقفها.

"مشيتك تبدو غير مستقرة."

"أنا، أنا بخير."

"أنا أقول هذا لأنك لا تبدين بخير. هل حدث شيء؟"

عندها فقط تذكرت ديز تجربة عدة أزواج من الأحذية ذات الكعب العالي.

"أعتقد أن كعبي تعرض للخدش قليلاً أثناء تجربة الأحذية. أنا بخير حقاً……"

"دعيني أرى."

بعد تردد، رفعت حاشية تنورتها قليلاً. ظنت أنه مجرد خدش، ونظرت إلى أسفل نحو كعبها، لكنها شهقت من المفاجأة.

ما ظنت أنه مجرد خدش كان في الواقع ينزف. كان بإمكانها رؤية جوربها غارقاً باللون الأحمر بالدماء التي انتشرت من الجرح.

شحب لون الخادمة التي شهدت المشهد نفسه وتجمدت تماماً. بعد أن استعادت وعيها أخيراً، انحنت الخادمة بعمق ليورغن.

"أعتذر يا صاحب السمو. لم ألاحظ ذلك."

"……سأسمع التفاصيل لاحقاً."

نظر إلى ديز المتجمدة بنفس القدر بقلق، ثم رفعها فجأة بين ذراعيه.

"يا صاحب السمو!"

"ليس لدي أي نية للسماح لك بالمشي أكثر في هذه الحالة."

وكأنه لم يعد هناك ما يقال، حمل ديز وسار بخطوات واسعة عبر الممر.

تشبثت بكتفيه وهو يحملها إلى غرفتها، وظلت ديز ساكنة تماماً.

كان قلبها ينبض بقوة.

كانت وجوه الخادمات اللواتي تجمعن بعد سماع الأنباء جامدة من الخوف. أن يكون الدوق هو أول من يكتشف أن السيدة التي يخدمونها تعاني من إصابة خطيرة كان أمراً يتجاوز إثارة القلق.

تحت نظرات يورغن المراقبة، سارعت الخادمات في تنظيف جرح ديز بالمطهر. جلست ديز على أريكة فخمة وتنورتها مرفوعة فوق ربلة ساقها، وقدميها العاريتين مكشوفتين.

"قد يلسع هذا قليلاً."

عندما لمست القطنة المبللة بالمطهر منطقة الجرح بعناية، أفلتت أنة من بين شفتي ديز وهي تقطب حاجبيها.

"آه……"

"أعتذر يا آنسة. سينتهي الأمر قريباً إذا تحملتِ لفترة أطول قليلاً."

في هذه الأثناء، راقب يورغن بصمت من على بعد بضع خطوات. على الرغم من أنه قدم التعليمات دون أن يقول الكثير، إلا أن الخادمات لم يستطعن التخلص من توترهن.

في بعض الأحيان يكون التوبيخ بصوت عالٍ أفضل من تحمل الصمت.

على عكس مخاوف الخادمات الجاهزة، لم يكن عقل يورغن مركزاً على أخطائهن على الإطلاق.

وقف هناك، ينظر إلى الأسفل نحو ديز. وهو يراقبها وهي تمسك حاشية فستانها بكلتا يديها، تقطب حاجبيها وتئن أحياناً، تملّك يورغن ندم متأخر.

شعر وكأنه سقط في حفرة حفرها بنفسه.

لماذا قررت مشاهدة هذا المشهد؟ كان بإمكاني فقط تركه للخادمات والمغادرة.

لم يكن من السهل تجاهل ربلة الساق والكاحلين البيضاوين المكشوفين أمام عينيه مباشرة. في كل مرة تلامس فيها القطنة جرحها، كانت قبضتاها تشدان على حاشية فستانها أكثر، وكان بإمكانه رؤية أصابع قدميها الصغيرة تلتوي.

فشلت جهوده لتصفية ذهنه قريباً.

كانت بشرة ديز شاحبة بشكل جميل. وتساءل لماذا لم يلاحظ ذلك من قبل. فجأة، بدأت حاشية التنورة المرفوعة فقط إلى ما دون ركبتيها تزعجه.

في اللحظة التي لمحت فيها عيناه القطن الملطخ بالدماء، عبس يورغن والتفت بعيداً. من تلك اللحظة فصاعداً، أصبحت حركات الخادمات أسرع، لاعتقادهن أن الدوق كان غاضباً بشكل لا يوصف.

قريباً، بعد وضع الدواء وربط الضمادات، انسحبت الخادمات بعناية من ديز.

"هل هناك أي مكان آخر غير مريح؟"

"كل مكان آخر بخير."

"كان الخطأ خطأنا لعدم ملاحظة ذلك عاجلاً. أرجوكِ سامحينا يا آنسة."

"لم أكن أعلم أنني أنزف أيضاً."

الآن بدأت الخادمات بمراقبة ردود فعل يورغن. على الرغم من أنه ظل صامتاً، إلا أن مزاجه بدا أسوأ بكثير من ذي قبل، مما جعل الجميع خائفين للغاية من التحدث.

لم يعطِ تعليمات على الفور. لم يكن ذلك لأنه كان يفكر في كيفية التعامل مع الخادمات الطائشات. ما منعه كان صراعاً خاصاً به وحده، شيء لا يمكن لأحد في هذه الغرفة تخيله.

كانت خطة يورغن هي صرف الخادمات والجلوس وجهاً لوجه معها لسماع ما حدث بالضبط. ولكن الآن بعد أن رفعت رغبته الدنيئة رأسها، أراد تجنب البقاء بمفرده مع ديز بأي ثمن.

بالطبع، لن يتصرف أبداً بناءً على الخيال العابر الذي خطر بباله.

لكنه أيضاً لم يكن واثقاً من أنه لن يتلعثم في الكلام أمامها. ماذا يمكن أن يقول لديز؟ لم يكن من نوع الرجال الذين يملكون جرأة كافية للتظاهر بأن شيئاً لم يحدث بعد تخيل الضغط على لحم فخذيها للتو.

"……هل انتهيتِ من علاجها؟"

"نعم يا صاحب السمو."

حتى استياؤه العابر من الخادمات كان قد تراجع تماماً.

بدت نظرات الخادمات وديز، اللواتي كن ينتظرنه ليتحدث، وكأنها تدفعه إلى حافة الهاوية. ربما لأن حتى تحمل هذه المساحة أصبح غير محتمل؟ قريباً، يورغن، الذي فقد كل رغبة في القتال، أعطى تعليمات بصوت خافت.

"خذوا الآنسة شلايشر إلى غرفة نومها. واحرصوا على أن تتناول وجبتها هناك أيضاً."

"مفهوم."

بمجرد أن سمع رد الخادمات، غادر يورغن وتوجه مباشرة إلى غرفة نومه. في اللحظة التي أغلق فيها الباب، غمرته موجة عارمة من كراهية الذات.

لقد فشل في السيطرة على نفسه. حتى بعد إجراء تلك المحادثة مع ديز قبل بضعة أيام فقط، فقد استسلم للخيالات الفاضحة لمجرد مشاهدة جروحها وهي تُعالج.