الفصل (190) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty,
"أرجو منكِ التوقيع."
حثها البارون مجدداً بنبرة عملية صارمة، وقد بدا عليه الانزعاج بوضوح من ثورة غضب شارلوت.
وحين لاذت شارلوت بالصمت، أومأ برأسه وكأنه يتفهم الأمر، ثم سحب الوثيقة التي قدمها إليها.
"إذن يجب أن أعتذر، ولكننا سنضطر إلى طلب التحكيم من السلطات القضائية."
تحدثت سابين، التي التزمت الصمت لبعض الوقت، بسرعة:
"طلب التحكيم من السلطات القضائية؟"
تابع البارون حديثه وهو يرتب أوراقه بعناية:
"لقد تأخر سداد هذا الدين لعدة سنوات بالفعل. ونحن في موقف صعب للغاية."
"هذا الدين لم تتسبب فيه أمي!"
"أعتذر يا آنستي. أعتقد أن هذه مسألة يجب أن تناقشيها مع والدتكِ والسيدة فرانز."
نقر على الوثيقة بخفة.
"وفقاً لعقد الزواج هذا — الذي وقّعتما عليه وصدّق عليه جلالة الملك — فقد استلمت والدتكِ بالفعل خمسمائة مليار كمهر من السيدة فرانز. وينص العقد أيضاً على أنه في حال عدم إتمام الزواج، يجب رد المهر بالشكل الذي تطلبه السيدة فرانز."
صمت لبرهة.
"وترغب السيدة فرانز حالياً في استرداد هذا المبلغ عن طريق التنازل عن الدَّين."
شحب وجه سابين وغاب عنه اللون.
"السيدة فرانز تصر على التنازل، وأنتما ترفضان قبوله. وبصفتي باروناً، لا يمكنني الانحياز لأي طرف. لذلك، يجب علينا اللجوء إلى التحكيم."
"لا!"
صرخت سابين وكأن الذعر قد تملكها.
"أعد إليّ وثيقة التنازل. أمي! وقّعي عليها فوراً!"
أدارت شارلوت رأسها ببطء نحو ابنتها.
ابنتها الجميلة — التي تشبهها إلى حد التطابق — حدقت بها بحدة ودسّت قلم الحبر بقوة في يدها.
"وقّعي بسرعة!"
"أنتِ..."
"ماذا ستفعلين إذا وصل الأمر إلى السلطات القضائية؟ هل يمكنكِ تحمل المسؤولية؟"
"سابين!"
ناداها ديتريش بحدة. لكن سابين لم تجفل حتى من توبيخ والدها.
"هل ستقومين بإبطال وثيقة صدّق عليها جلالة الملك بنفسه؟"
كان تتويجها كملكة قاب قوسين أو أدنى. فقد حصلت بالفعل على الإذن باستخدام غرفة الزنبق والختم الملكي.
لكن حفل الزفاف لم يُقم بعد. لم تكن ملكة رسمياً. أليس كذلك؟
كما أن سابين لم تكن تثق بليوبولد فون هيلبرت.
كان رجلاً قادراً على إلغاء كل شيء بالسهولة ذاتها التي منحه بها.
فقط عندما يصبح ابنها ولياً للعهد، ستعتبر أن حياتها قد اكتملت.
والآن —
تأتي والدتها لتسكب الماء البارد على مسألة تتويجها.
أشاحت سابين بوجهها عن البارون وهمست بإلحاح:
"إذا وصل هذا الأمر إلى التحكيم القضائي، فستنشر الصحف الخبر على الفور. ستثير السيدة فرانز فضيحة. ألن يثير ذلك جدلاً واسعاً؟ إذا ظهر اسمي في الصحف بسبب شيء لم أفعله حتى — فهل ستتحملين المسؤولية؟"
"سابين، توقفي عن هذا."
"بسببكِ يا أمي، أنا في ورطة!"
على غير عادته، رفع ديتريش صوته بغضب. لكن سابين تجاهلته وواصلت الضغط على شارلوت.
"يجب أن تتحملي مسؤولية ما فعلتِه. يا أمي. أليس كذلك؟ ستفعلين. أليس كذلك؟"
شعرت شارلوت وكأنها عالقة داخل حلم.
وفي هذه الأثناء —
شخص آخر —
تحولت الرؤية في عيني شخص آخر إلى بياض خالص من شدة الغضب.
"ما هذا؟ ما هذا!"
رمى ليوبولد طبعة إضافية من الصحيفة في وجه بيتر.
"أين أخبار زفافي؟ لماذا يتصدر خبر كهذا العناوين البارزة؟"
حبس بيتر أنفاسه وهو ينظر إلى الطبعة الإضافية الملقاة على الأرض.
كم عدد الطبعات الإضافية التي طُبعت اليوم وحده؟
على الصفحة الأولى من الصحيفة — التي صدرت كطبعة خاصة أخرى — كان هناك عنوان ضخم:
"أين اختفت كل الخادمات اللواتي نمن مع الملك؟"
"......"
"اللعنة!"
ضرب ليوبولد بقبضته على المكتب، غير قادر على كبح غضبه.
"انطق بشيء من هذا الفم! لقد قلت إنك تعاملت مع الأمر بشكل صحيح!"
تذكر بيتر الرجل الذي قتله في نوبة غضب في المشرحة. خالجه وميض من الندم. لم يكن ينبغي له أن يقتله بذلك التسرع.
قمع بيتر قلقه، وتقدم خطوة إلى الأمام لتهدئة الملك الهائج.
"لا داعي للقلق يا جلالة الملك. لقد تعاملت مع الأمر كما يجب."
"إذن ما هذا؟ ما هذا!"
"إنه تصرف يائس من راينهارت المحاصَر."
"......"
"الشائعات حول وفاة الماركيز تنتشر في كل مكان. إنهم يستخدمون اسم جلالتكم بشكل فج لتحويل انتباه الرأي العام. أرجو ألا تتأثر بذلك."
فكر ليوبولد في سيمون فون بيرنهايم وصرّ على أسنانه.
"بيرنهايم... كان يجب أن أقتل ذلك الوغد أيضاً. لو أنني قضيت عليه كما يجب، لما كانت هناك أي متاعب الآن."
وفجأة، رمق الملك المتمتم بيتر بنظرة شرسة.
"أين كل أولئك الخادمات الآن؟"
أدار بيتر عينيه للحظة وجيزة وأجاب:
"خشية أن يتحدثن عن أمور تخص جلالتكم في المستقبل، أرسلتهن جميعاً إلى بولدر."
"لكن بحق الجحيم — لماذا تثير عائلاتهن كل هذه الضجة حول اختفائهن؟ إلى أين بالضبط أرسلتهن في بولدر؟"
لم يكن ليوبولد يعلم أن بيتر قد أنشأ سراً سجلاً يوثق إحراق الخادمات — وهو دليل كان ينوي استخدامه كمقود للسيطرة على الملكة المستقبلية.
كان بيتر قد تعامل مع تلك المسألة بعناية فائقة. فمن واقع خبرته، دائماً ما تكون الحصاة الصغيرة غير المرئية هي التي تتسبب في التعثر.
فبعد أن قُتلت الخادمات على يد سابين نفسها، أرسل لعائلاتهن مبلغاً كبيراً من المال مع رسائل مزورة.
كانت الرسائل، التي كُتبت بخط يشبه خط الخادمات، تقول:
لقد كانت الحياة قاسية. أرغب في المغادرة إلى بولدر، حيث لا رتب ولا مكانة اجتماعية، لأبدأ حياة جديدة. أرسل لكم مكافأة نهاية الخدمة التي تلقيتها من القصر، لذا أرجو منكم ألا تبحثوا عني بعد الآن.
كانت تلك الأموال ثروة بالنسبة لأشخاص يكافحون من أجل لقمة العيش يوماً بيوم. كان من غير المعقول أن تتخلى هذه العائلات عن مصدر رزقها للبحث عن أقارب زُعم أنهم غادروا بمحض إرادتهم.
اعتقد أنه أمر غير معقول. على الأقل — هذا ما كان بيتر يؤمن به.
"يا جلالة الملك، لا يوجد أي دليل مادي."
"......"
"لا يوجد على الإطلاق."
انحنى بيتر بعمق.
"أرجو ألا تهتز ثقتك. ليست هذه اللحظة المناسبة للتأثر بمقالات كهذه."
تنفس ليوبولد بصعوبة.
لم تكن كلمات بيتر خاطئة، لذا أجبر نفسه على كبت الغضب المتصاعد في صدره. شد ياقة قميصه بانزعاج، ووضع سيجارة بين شفتيه وأشعلها.
"فرقة المهام الخاصة."
"احم... من المفترض أنهم غادروا العاصمة بالفعل. (سعال). هل أرسل رجالاً إلى قاعة الذئاب أيضاً؟"
تجاهل ليوبولد سعال بيتر، ونفث دخان سيجارته وهو يفكر في زوجة أوسكار.
"هل هي دمية في يد بيرنهايم... أم لا؟"
أخبرته غريزته أنها ليست كذلك.
نفس الهالة التي كان يشعر بها دائماً من أوسكار كانت موجودة — تنبعث من تلك المرأة الغريبة.
"هل أفتحه بنفسي؟"
سخر ليوبولد وهو يتذكر صوت سيو-آه الخفيض.
"أوسكار... ذلك الوغد الوقح. من اين له امرأه كهذه'؟"
أصبح طعم السيجارة مريراً الآن. لم يعد طعمها جيداً.
سحق ليوبولد عقب السيجارة الطويل في منفضة السجائر.
"أخبر الحرس الملكي بتفتيش قاعة الذئاب بدقة. إذا تم تقديم الأمر على أنه مجاملة لوالدة سابين، فلن تكون هناك أي اعتراضات. بالطبع، بالحكم على موقف تلك المرأة اليوم، أشك في أن أوسكار سيكون في قاعة الذئاب — لكن لا يمكننا ترك حتى أصغر الشكوك دون التحقق منها."
"أمرك يا جلالة الملك."
رمق ليوبولد بيتر بنظرة وكأنه يرغب في طعنه، ووجه له تحذيره الأخير:
"تذكر كم مرة تساهلت معك بالفعل."
"......"
"أربع وعشرون ساعة. لقد قلتها بوضوح — أربع وعشرون ساعة."
"أجل يا جلالة الملك. سأتذكر ذلك."
"هل وصل الممثلون الملكيون إلى مكان انعقاد مؤتمر الاتحاد الملكي؟"
"وفقاً لتقرير الأمس، لم يصل الدوق روزموند من هيرود بعد. ومع ذلك، بالنظر إلى سرعة سفرهم، فمن المفترض أنهم يقتربون من حدود فيلبي."
مضمض ليوبولد فمه بالماء البارد ونهض فجأة.
لقد أرسل بالفعل فرقة المهام الخاصة. إذا تم القبض على أوسكار في غضون أربع وعشرين ساعة، فسيتعين عليه هو نفسه الوصول إلى فيلبي بحلول نهاية اليوم.
"أرسل خبراً مسبقاً إلى الدوق روزموند وملك فيلبي بأنني أرغب في لقائهما على انفراد."
"حاضر."
"أبلغني فوراً إذا استجد أي شيء."
"أمرك يا جلالة الملك."
استدار ليوبولد مبتعداً.
ارتفع بصره إلى صورة والده المعلقة فوقه، والتي كانت تحدق إلى الأسفل كقاضٍ.
تحدث إلى الصورة وكأنه يؤدي قسماً، قائلاً:
"عندما أعود إلى هذا المقعد، سيكون راينهارت بين يدي."
كانت العربة تندفع إلى الأمام كوحش هائج.
كانت تترنح بعنف شديد لدرجة أن الطبيب — الذي عاش بين ذئاب راينهارت وتحمل صعوبات لا حصر لها — شعر بمعدته تنقلب. كان من الصعب تصديق أنهم ينقلون مريضاً كان ينبغي حمله بأكبر قدر ممكن من الرفق.
"هؤلاء ليسوا مرتزقة، سيدي!"
دوت صرخات الذئاب العاجلة من خلف العربة مباشرة. كان يمكن سماعها من مسافة قريبة جداً.
"هل هؤلاء... فرقة المهام الخاصة؟"
عند سماع كلمات "فرقة المهام الخاصة"، ابتلع الطبيب ريقه لا إرادياً.
أي شخص من لوكسن يعرف هذا الاسم. لا أحد من لوكسن، إن كان حقاً من لوكسن، قد يجهله. فرقة المهام الخاصة — نخبة لوكسن — كانوا مقاتلين قادرين على الوقوف على قدم المساواة مع ذئاب راينهارت القتالية.
"هل هم مجانين؟ حتى لو كان هو الملك، يرسل فرقة المهام الخاصة في أثرنا؟ إذا تسرب هذا الأمر، سيقع الملك في ورطة كبيرة!"
صرخ أحدهم بذهول — محاولاً إنكار الواقع بغضب.
قاطع صوت كارل حالة الذعر على الفور:
"الجميع، ركزوا!"
بعد أمره، خيم الصمت على الذئاب لفترة طويلة.
سواء كانوا يطيعون الأمر أو يتفحصون المحيط بهدوء، امتد هذا الهدوء الخانق. وأصغى الطبيب باهتمام دون أن يدرك ذلك.
جاء صوت كارل مجدداً:
"لقد قام الملك السابق أيضاً بنشر فرقة المهام الخاصة للقبض على الماركيز الراحل. من الآن فصاعداً، افترضوا أنهم فرقة المهام الخاصة وتصرفوا على هذا الأساس."
يا إلهي.
وجد الطبيب نفسه يصلي دون أن يشعر. لم يتوقع قط أن تكون الرحلة إلى الكوخ الجبلي المخفي سهلة. ولأنهم كانوا يفرون سراً، تم إرسال فرق بحث أسرع وأكثر دقة من الذئاب القتالية. ولتجنب الاكتشاف، انقسموا إلى مجموعات صغيرة.
جعل ذلك الهروب أسهل —
ولكنه جعل القتال للرد عليهم أصعب بكثير.
والآن هم يرافقون أوسكار، الذي توجب عليهم حمايته بأي ثمن.
في تلك اللحظة —
"اللعنة، أوقفوهم!"
انفجرت صرخة من مكان قريب.
وفي الوقت نفسه، ترنحت العربة بعنف.
 كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty,){kind=link}
إرسال تعليق
0 تعليقات
تعليقاتكم تشجعنا