الفصل (57) Lie Again!,

 

### الفصل 57: دقات منتصف الليل (4)

"...."

تجمّدت جين، ولا تزال الابتسامة على وجهها. بعد أن ألقى قنبلة من العيار الثقيل، كان إيفان يعبث بشعرها ببطء وكأن شيئاً لم يكن.

*هل تحبينني؟*

كانت نبرة عادية، كما لو كان يسأل شيئاً مثل: "هل أكلتِ؟ هل نمتِ جيداً؟". سواء اعترفت أو أنكرت، فمن المحتمل أن يأخذ الأمر ببساطة ويمضي قدماً. حتى لو هزت رأسها صامتة، فمن المرجح أن يكتفي هذا الصبي بالابتسام وهز كتفيه. ربما كانت الإجابة بـ "لا" هي الطريقة المثلى لتجنب التعرض للأذى وقضاء المزيد من الوقت مع إيفان.

"... همم."

لكن بعد تردد، اختارت جين أن تنطق بمشاعرها الصادقة بدلاً من الكذب.

"همم". بعد ترددها الطويل، سمعت نفس الإجابة مرة أخرى—صغيرة، ولكن لا يمكن إنكارها. قررت جين تصديق كلماته—بأنها كانت الأولى التي تأتي إلى هنا، وأن حتى هانسن لم يسبق له المجيء. خلف سؤاله الذي بدا عشوائياً، وبدلاً من أن يقول هو إنه يحبها، كان قصد إيفان هو قياس المشاعر التي تكنّها له.

لا، بل لو كانت ستعترف بصدق أكبر، فهي لم تعد قادرة على إخفاء مشاعرها. وبغض النظر عما كان يفكر فيه هذا الصبي، فإن القلب الذي أدركت حقيقته مرة واحدة كان يفيض منذ ذلك الحين. القشرة الصلبة التي بنتها جين حول نفسها لحمايتها بدأت تتحرك ببطء، مما أدى في النهاية إلى ظهور صدع. ومن خلال القطع المكسورة، تسربت المشاعر التي لم تستطع احتواءها—تتدفق بحرية.

إيفان، الذي كان يعرفها جيداً، ابتسم ابتسامة عريضة. فُتح فمه على اتساعه، وتعمقت غمازتاه بشكل ملحوظ.

"إنها ليست إجابة مثالية، لكنني أحببتها."

أمسك إيفان بوجنتي الفتاة التي كانت تخفي وجهها بعناد في كتفه ورفعها. تحت ستارة الشعر الأسود المتساقط، كانت شفتاها مضمومتين بإحكام، وكان وجهها الشاحب محمراً بفعل الحرارة. حدق إيفان فيها وكأنه ممسوس. أمطرت القبلات الخفيفة على وجنتيها، وجفنيها، وزوايا شفتيها، وطرف ذقنها، وكان كل منها مصحوباً بابتسامة.

رفرفت الفراشات بنعومة في معدتها—رفرفة، رفرفة. غير قادرة على تحمل ذلك الشعور المداعب، انفجرت جين في الضحك مرة أخرى.

عاد الاثنان إلى السكن في وقت حرج—قبل منتصف الليل بقليل. كان ذلك لأنهما غفيا على الأريكة بينما كانا يتحدثان معاً. بحلول الوقت الذي استيقظا فيه، كان المساء قد ولى منذ زمن طويل. تحول الحطب في المدفأة إلى رماد منذ فترة، وفي الغابة حيث يصل الليل مبكراً، كان الظلام قد خيّم بالفعل.

لقد سارعا بالتنظيف والعودة طوال الطريق دون أن يكون لديهما حتى وقت لتناول العشاء. ومع إعلان الساعة عن اقتراب منتصف الليل بخمس دقائق، تأكدت جين مرة أخيرة من عدم نسيان أي شيء، ثم أمسكت بمقبض باب السيارة.

"شكراً لتوصيلي. أراك في المدرسة. وأتمنى لك رحلة سعيدة أيضاً."

لوحت جين لإيفان. عندما سمعت لأول مرة عن رحلة الصيد في الكوخ، كان صحيحاً أن القلق كان أول ما تبادر إلى ذهنها. فمن عيد الميلاد إلى بداية العام الجديد، كان الوقت الذي يقضيه مع والدته—التي عادت لفترة وجيزة من فرنسا—يجعل إيفان دائماً أكثر سخرية وأكثر توتراً قليلاً. كان مزاجه الحساس واضحاً حتى في الرسائل النصية التي تبادلاها.

لكن عندما بدا إيفان متطلعاً لمقابلة والده، شعرت جين بالارتياح قريباً. وبينما كانت تستمع إلى صوته المسترخي وهو يتحدث عن اليراعات التي رآها في مكان الصيد مع والده، والطريقة التي علمها بها لجذبها بمصباح يدوي، غفت جين على صدر إيفان.

"سأتصل بكِ. ولا تعبثي كثيراً مع إيفان روث."

"همم. استمتع بوقتك مع والدك."

انتهيا من توديع بعضهما البعض، ومع ذلك لم يتحرك أي منهما. التفكير في أن هذا قد يكون لقاءهما الأخير في الإجازة جعل مرور الوقت يبدو أكثر قيمة.

"أم..."

"أنتِ تعرفين..."

بعد لحظة صمت قصيرة، تحدث الاثنان في نفس الوقت. أطلق إيفان ضحكة صغيرة وتنازل عن الدور لجين.

"ابدئي أنتِ أولاً."

"مجرد... وداع بسيط. ماذا عنك؟"

"أنا أيضاً."

ضحكت جين بخفة على رد الصبي.

"حسناً، إذن... وداعاً."

"وداعاً."

خرجت جين من السيارة وراقبته وهو يرحل، ورأت سيارة "الموستانج" الخضراء تنطلق ببطء وتختفي في المسافة وهي تزحف في تؤدة. بحلول الوقت الذي فتحت فيه جين باب السكن الأمامي، كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل بقليل. رؤية "سندريلا" تعود إلى المنزل فقط بعد انقضاء الساعة السحرية الموعودة، وضعت رايلي يديها على وركيها—ثم سألت بسرعة عما إذا كانت قد استمتعت وسحبت جين في عناق.

مستلقية في السرير، فكرت جين في ذلك اليوم. رمي الحجارة في البحيرة، الكوخ الصغير، دفتر يوميات إيفان الشاب، قيلولة هادئة. بصرف النظر عن البقاء في الخارج بعد حظر التجول، كان يوماً مثالياً.

لا، لم يكن ذلك صحيحاً. حتى كسر وعدها مع رايلي—كل جزء صغير منه—كان رائعاً. مع ذلك التصحيح، أغمضت جين عينيها النعستين.

ولكن ربما كان هذا هو ثمن تجاهل تحذير الجنية. تلاشى اليوم السحري مثل السراب في صباح اليوم التالي مباشرة.

"... يبدو أنكِ كنتِ أنتِ السندريلا، وليس أنا."

دفنت جين وجهها في الوسادة وهي تحدق في شاشة الهاتف السوداء. كان الفصل الدراسي الجديد يقترب—بدون الرسائل الموعودة، وبدون أي تواصل على الإطلاق.

"... نعم؟"

في بداية الفصل الدراسي الجديد، تم استدعاء جين إلى مكتب المرشد الطلابي بمجرد وصولها إلى المدرسة. لم تستطع فهم ما قيل لها، لذا طلبت منهم ببلاهة تكرار الأمر.

"لذا ما أقوله هو، خلال الحصة الثالثة ستأخذين الجغرافيا العالمية بدلاً من الاقتصاد الكلي."

نفخت الآنسة سميث، مرشدة جين، بخفة على أظافرها المطلية باللون الأزرق وهي تتحدث، كما لو أن الأمر لا يهم.

"لا أفهم. ألم يتم تعييني بالفعل في صف السيد راش؟"

حبست جين أنفاسها ضد رائحة الكيماويات القوية التي تملأ المكتب الصغير—الذي بالكاد يتسع لمتر مربع—وسألت السؤال، مع تشكل تجعد خفيف بين حاجبيها.

"لي، هذه هي سنتكِ الأولى في مدرستنا. وقائمة فصول الصف التاسع التي أحضرتِها من كوريا لم تتضمن دورة جغرافيا."

"هل هذه مشكلة؟"

"بالطبع. وهذه مشكلة كبيرة جداً. تحتاجين إلى تلك الحصة لكي تتخرجي. وباستثناء القلة الذين يتم حجزهم، يأخذها الجميع تقريباً في الصف التاسع."

*ألم يكن ينبغي عليهم إخبارنا بشيء بهذا القدر من الأهمية قبل أن نضع جداولنا للفصل الدراسي الثاني؟ لم يهتموا على الإطلاق أثناء الاستشارة المجدولة، والآن فقط يطرحون الأمر...*

نظرت جين إلى مرشدتها بتعبير حائر.

"لكن لا يزال، هذا مفاجئ جداً..."

"ماذا يمكنك أن تفعلي؟ لن تكوني قادرة على التخرج بخلاف ذلك. ومن الأفضل الانتهاء منها الآن بدلاً من أخذها مع مجموعة من طلاب السنة الأولى الصغار عندما تكونين في السنة النهائية. لقد أبليتِ بلاءً حسناً في صف السيد واين أيضاً، أليس كذلك؟"

الآنسة سميث، وهي تقاطع جين، رفعت أطراف أصابعها لتجنب تلطيخ طلاء أظافرها ونقرت على بقعة ما في بطاقة تقرير الفصل الدراسي الماضي وهي تقلب الأوراق. تحت ظفرها المطلي بالأزرق، كانت تقبع رسالة "A".

عند رؤية بطاقة تقرير جين المليئة بـ "A" ليس فقط في تاريخ العالم ولكن في كل مادة، تمتمت الآنسة سميث لنفسها في عدم تصديق: "هل لديكِ وقت حتى للاستمتاع؟".

لكن مزاج جين ازداد كآبة بعد رؤية بطاقة التقرير تلك. بعد وقت قصير من بدء عطلة الشتاء، تلقى سكن جين بطاقة التقرير النهائية للفصل الدراسي الأول. أكثر من أي شيء آخر، كانت جين متوترة بشأن درجتها في تاريخ العالم وفتحت المظروف على الفور للتحقق.

بينما كانت جين تمسح درجاتها، انتشرت ابتسامة ارتياح عبر وجهها. على عكس مخاوفها، كان السيد واين قد منحها درجة أعلى مما كانت تتوقع.

لكن الابتسامة الخافتة تلاشت بسرعة. كان ذلك بسبب العنصر المدرج تحت النتيجة النهائية.

(O1)، O، O، O... و S2).

وسط قائمة مليئة بـ "ممتاز"، برز "جيد" واحد وحيد. كان ذلك هو تقييم سلوك جين في الفصل الدراسي. ومما لا يثير الدهشة، أن المادة الوحيدة التي حصلت فيها على "جيد" كانت حصة تاريخ العالم للسيد واين.

لم تكن حتى U3. لم يكن شيئاً سيؤثر على القبول في الجامعة. كانت جين تعرف جيداً أن هذا بالنسبة للبعض كان نتيجة مرضية للمضي قدماً، وبالنسبة للآخرين، كان سجلاً بلا معنى على الإطلاق.

لكن جين شعرت أن ذلك الحرف غير عادل للغاية. لم تتأخر قط، ولم تؤدِّ واجباً بفتور، ولم تستطع حتى تذكر التحدث دون إذن في الفصل.

"جيد" للسلوك في الفصل. حمل الحرف S ذلك المعنى، إلى جانب ذكرى مكثفة للحظة مضت منذ زمن طويل. تلك النظرة المنهكة التي ذكّرتها بالالتزام بالطول المطلوب، وبالتخلي عن غطرستها.

"إذن، يا آنسة سميث، إذا أخذت حصة الجغرافيا للسيدة طومسون خلال الحصة الخامسة، هل يمكنكِ تعديل الفصول الأخرى وفقاً لذلك...؟"

أطلقت جين نظرة سريعة على جدول الفصل الدراسي الثاني المعلق على حائط مكتب المرشدة. كانت حقاً لا تريد أخذ حصة السيد واين.

*نقل الإسبانية إلى الحصة الثانية، الرياضيات إلى الحصة الأولى... اللعنة، لا يوجد حساب تفاضل وتكامل 2. لا، انتظري—يمكنها أخذ المستوى الأعلى مع AP بدلاً من ذلك...*

لكن عقل جين، الذي كان يدور بجنون، فقد زخمه وتوقف عند تنهيدة المرشدة، وكأنها منهكة.

"لا داعي لتعقيد الأمر، لي. تحتاجين فقط إلى تغيير الحصة الثالثة. إلى جانب ذلك، تم إدخالها بالفعل في نظام المدرسة."