الفصل (184) كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty
فتحت الأبواب الحديدية السوداء لقاعة الذئاب ببطء أمام الذئاب المقتربة. وقفت تماثيل الذئاب متأهبة كأنما تستعد للانقضاض بشكل متماثل على الأعمدة الواقعة على جانبي البوابة الضخمة، معلنةً أن هذا هو قلعة الذئاب.
انحنى حراس البوابة—الذئاب التي تحرس القلعة—باحترام للماركيزة أثناء مرورها عبر البوابة الرئيسية.
وعلى عكس القصر الذي كان محاطًا بغابة كثيفة، كانت قاعة الذئاب تفتح مباشرة على حديقة مهيبة بمجرد الدخول. كان كل شيء متناسقًا ومتمحورًا حول النافورة في المنتصف.
سارت عربة "سيو-آه" عبر الطريق المستقيم متجاوزة النافورة. وواصلت التقدم حتى توقفت أخيرًا أمام البوابة المركزية التي تربط البوابة الرئيسية بالنافورة، ومن النافورة إلى القاعة الداخلية.
تحدث "سايمون" ، الذي قرب حصانه من العربة، إلى "سيو-آه":
«انزلي واصعدي إلى الشرفة.»
على عكس قصر الماركيز في المدينة، تميزت هذه القلعة بتركيب يتيح رؤية الحصن من خارج البوابة الرئيسية. وخارج البوابة، تجمع المواطنون والصحفيون الذين تبعوا موكب الذئاب.
«بهذه الطريقة، يمكن لحضرته الخروج من البوابة الخلفية.»
كان ذلك يعني إبقاء أعين الحشد المتجمع مشغولة.
قامت "سيو-آه" على الفور وخرجت من العربة. كانت الشرفة الرئيسية في الطابق الثاني تحتوي على درج يمكن الوصول إليه من الخارج.
ممتدية عباءة الماركيزة، بدأت بصعود الدرج الذهبي. بدأ الصخب خارج القصر يهدأ تدريجيًا. ومع طقطقة خطواتها وهي تصعد الدرج—ثم صعود آخر عبر السلالم المنقسمة على جانبي البسطة—ظهرت أمامهما شرفة القاعة المركزية، وهي قلب قاعة الذئاب.
استدارت "سيو-آه" لمواجهة الأمام.
وراء السياج المتلألئ، امتد منظر طبيعي مهيب. حديقة واسعة ومفتوحة، وأسوار عالية، ووراءها دشت شاسع.
كانت القلعة نبيلة ووحيدة.
وعندما وقفت على الشرفة، بدأت فلاشات الكاميرات—التي بدت وكأنها هدأت للحظة—تشتعل بجنون مرة أخرى.
وفقًا لعادات قارة نورفولك ، كانت الشرفة الرئيسية للقلعة هي النطاق الحصري للورد والسيدة. مد الصحفيون والمواطنون أعناقهم ووقفوا على أطراف أصابعهم محاولين التقاط لمحة عنها وهي تقف هناك.
ومع ذلك، لم تكن "سيو-آه" تنظر إليهم.
ورغم أن رأسها كان مرفوعًا، إلا أن عينيها كانت تبحثان في المساحة بين العربات والذئاب التي تملأ الحديقة.
أوسكار بالتأكيد بينهم.
لم تكن الرحلة إلى هنا صعبة. كل ما في الأمر أنها كانت قلقة جدًا بشأن ما تركته خلفها.
هل سيكون بخير؟ لقد كان فاقدًا للوعي... ولكن هل استيقظ؟
جعلت هذه الفكرة معدتها تتخبط. كان بإمكانها الشعور باليد الكبيرة التي أمسكت بها بقوة واحتضنت ظهرها.
في تلك اللحظة، وبينما كانت تبحث في الأسفل، التقت نظراتها بشخص ما.
كان "كارل" قائد فريق البحث، ينظر إليها.
تفاجأ "كارل" بحق لأن نظرة "سيو-آه" تمكنت من التعرف عليه بلمحة واحدة. حتى "باربارا" لم تكن لتتعرف عليه بهذه السرعة عندما يكون متنكرًا بتعمد. بدت عيناها وهي تنظر إليه متجهة قليلاً من جانب إلى آخر.
شعر "كارل" غموضًا بأنها تبحث عن "أوسكار".
مشى بهدوء نحو العربة التي يتواجد فيها "أوسكار"، ثم وقف بجانبها ببساطة.
وجد بصره الحائر اتجاهه أخيرًا وأصبح هادئًا.
كانت العربة عادية جدًا؛ لم تكن تحمل أي رقائق ذهبية مزخرفة، ولم يختلف شكلها عن أي عربة أخرى على الطريق. لم يكن لأحد أن يخمن أن صاحب هذه القلعة الشاسعة—والذئاب لا تحصى—كان يركب داخلها.
ضغط شعور ثقيل على صدرها.
في تلك اللحظة، انحنى "كارل" باحترام نحوها. وبعد أن حياها، أشار للذئاب القريبة، وبدأت تتفرغ ببراعة عن المجموعة.
شاهدت "سيو-آه" العربة التي تحمل "أوسكار" وهي تمر. وحتى ذلك الحين، لم تكن الفترة التي قضتها في متابعتها بعينيها طويلة.
ومع اختفاء العربة التي تحمل "أوسكار" عن الأنظار، تلاشى تركيز "سيو-آه" تدريجيًا. وعندما اختفى تركيزها، أصبح العالم مجرد عرض ضوئي وملون لا معنى له.
شاهدها "أبل" وهي تقف فارغة وسط الأضواء المتلألئة ببراعة. وحتى دون إجراء تواصل بصري، كان بإمكانه الشعور بالفراغ في نظرتها التائهة. ولم تسترد عيناها قوة التركيز إلا بعد أن قال "سايمون"—الذي كان يراقب الوضع—إن الدخول إلى الداخل أصبح آمنًا.
ومع عودة تركيزها، نظرت "سيو-آه" حولها بقلق.
وبدا "أبل"، الذي كان يراقبها طوال الوقت، أنه يفهم السبب.
«تريدين رؤية إلى أين يذهب حضرته، أليس كذلك؟»
توقفت "سيو-آه"، التي كانت تبحث في المحيط، واستدارت نحوه. تشبه عينان البنيتان الصافيتان قاع نمر صافٍ اليوم. ورغم أن "أبل" نفسه لم ينعكس فيهما، إلا أن تلك العينين كانتا تتألقان بالجمال.
«سأرشدكِ.»
استدار "أبل" أدبًا وفتح باب الشرفة المؤدي إلى داخل المبنى.
تبعته "سيو-آه" دون تردد.
بعد المرور عبر قاعة الرقص الفخمة وراء الشرفة، ظهر ممر طويل يشبه الدير. أخذت خطواتها تتباطأ تدريجيًا وهي تسير في الممر.
ثم، في لحظة ما، كانت تركض.
ركضت في الممر الطويل.
وفي نهاية الممر، تقاطع ممر آخر بزاوية قائمة. وركضًا عبر الممر حيث اصطفت نوافذ زجاجية كبيرة على الجدار الخلفي، واصلت "سيو-آه" النظر إلى الخارج.
عبر النوافذ، استطاعت رؤية العربات والذئاب وهي تندفع نحو مكان ما.
أوسكار.
كان الاسم الذي يحمل روحه يشبه التعويذة.
عندما نادته في قلبها، شعرت وكأنها تستطيع رؤية عينيه الأزرقين الثاقبتين، ويمكنها الشعور بالقوة العارضة التي تثبت روحها الانجرافية.
وبينما كانت تركض صف النوافذ، ظهر باب في الأمام يبدو أنه يؤدي إلى خارج المبنى.
فتحته "سيو-آه" دون تردد.
وانهمر الضوء المبهر.
أمسك "أبل" بـ "سيو-آه" بسرعة عندما مالت إلى الأمام كأنها قد تتسلق السياج. ورفرفت عباءتها بشدة في الهواء.
«هاه... هاه...»
لهثت "سيو-آه" للأنفاس وهي تتجمع في حلقها.
بدت ظلال الذئاب و"أوسكار" وهم يركضون تحت أشعة الشمس الساطعة واضحة بشكل غير واقعي.
شعرت بجفاف في حلقها، وكأن ثقبًا قد فتح في صدرها. شعرت وكأنها أودعت شيئًا مهمًا جدًا لديه دون أن تدرك، أو ربما هو من أخذه.
أوسكار.
أرادت "سيو-آه" أن تصرخ باسمه بكل قوتها. وتساءلت عما إذا كان هذا الفراغ سيقل ولو قليلاً إذا صرخت باسمه حتى ينكسر حلقها.
دخلت الذئاب التي تركض تحت أشعة الشمس الساطعة إلى الغابة خلف القلعة.
وعندما اختفت تمامًا في الظل الداكن للغابة، انزلق اسمه—الذي لم تستطع صراخه—أسفل حلقها المؤلم ليستقر في مكان ما عميقًا في صدرها.
تك-تاك. تك-تاك.
شعرت وكأن الوقت يمر.
ركض شخص ما باستعجال نحو الشرفة التي تقف عليها.
اتخذ "أبل"، الذي كان يحرس خلفيتها، موقفًا قتاليًا على الفور. وعندما تعرف على "سايمون"، تراجع إلى الخلف.
لم يلقِ "سايمون" حتى نظرة على "أبل"، بل ذهب مباشرة إلى "سيو-آه" وتحدث:
«تم استدعاء اجتماع مجلس وزراء طارئ.»
كان التوتر واضحًا على وجه "سايمون".
«اجتماع مجلس وزراء؟»
«إنه اجتماع للملك ورؤساء العائلات النبيلة العظمى.»
«هل هو اجتماع يمكنني حضوره نيابة عنه؟»
«حضور رئيس كل عائلة هو المعيار الأساسي. وإذا غاب الرئيس، يكون الوريث المباشر هو الأولوية الأولى، والزوج هو الأولوية الثانية. وإذا لم يكن هناك وريث، تصبح الزوجة—الزوجة—هي الحاضر البديل الأول.»
وكان هذا هو السبب الدقيق لهذا الاجتماع الوزاري المفاجئ.
«هل سمعتِ بـ "جلسة الاستماع العامة"؟»
«……»
«ينوي الملك استجوابكِ علنًا هناك.»
كان يعني وضعها—التي أصبحت للتو الماركيزة—أمام الرؤساء الماكرين للعائلات النبيلة العظمى وإجراء جلسة استماع كتقشير البصلة. حتى كبار النبلاء كانوا يترددون شديدًا في مواجهة جلسة استماع عامة.
كانت تتوقع أن يرتب الملك مثل هذا الاجتماع سريعًا. ومع ذلك، الآن وقد وصلت تلك اللحظة، شعرت بقلق شديد.
نظرت "سيو-آه" إلى "سايمون":
«كيف يجب أن أناديك من الآن فصاعدًا؟»
فكر "سايمون" للحظة قبل أن يجيب:
«يُرجى مناداتي بـ سايمون. سيكون من الأفضل مناداة جميع ذئاب راينهارد بأسماءهم.»
خفضت "سيو-آه" عينيها. وبعد لحظة قصيرة من التأمل، رفعتها مرة أخرى.
«سايمون.»
حملت النداءات المنخفضة متوسطة المدى ثقلاً غير متوقع.
«نعم، يا صاحب السعادة الماركيزة.»
تصلبت نظرة "سيو-آه"، التي اهتزت للحظة، مثل الخشب العتيق.
«أخبرني بما يجب عليّ فعله.»
شعر "سايمون" بقلبه يستقر قليلاً أمام نظرتها الثابتة. وتهدئةً لقلقه، نظر بإيجاز إلى ملابسها قبل أن يستدير ويقول:
«أولاً، يُرجى تغيير ملابسكِ.»
«ستعملين هنا من الآن فصاعدًا.»
لفت انتباه "سابين" نسيج مُطرز بالليالي البيضاء على خلفية زمردية. هذا النسيج، الذي صنعته الملكة "إيما" خصيصًا—جدة "ليوبولد" الأكبر—لم يبهت حتى الآن. تدلت ثلاث ثريات كريستالية من السقف، وكان المكتب المتلألئ مصنوعًا من خشب الورد الثمين.
كان هذا مكتب ملكة لوكسين ، المعروف أيضًا باسم "غرفة السوسن" .
نظرت "سابين" حول المكتب ببطء. مررت أطراف أصابعها عبر مكتب خشب الورد ثم جلست على الكرسي. ومن المقعد العالي، بدت رؤية الغرفة مختلفة عما كانت عليه عندما كانت واقفة. وراء النافذة، كان برج النسر ذو الرأسين—رمز العائلة المالكة في لوكسين—مرئيًا.
أغلقت "سابين" عينيها.
كان النبض في صدرها لا يزال سريعًا ومستعجلاً. لم تستطع تحديد ما إذا كان قلقًا أم حماسًا.
«ليغادر الجميع باستثناء كبيرة وصيفات الشرف.»
كان أمرًا يليق بملكة، وأطاع الجميع. كانت مثل هذه الطاعة ستكون مستحيلة لو أنها كانت تحمل فقط لقب خطيبة الملك. ومع ذلك، كان "ليوبولد" قد منح "سابين" بالفعل كل السلطة المطلوبة لأداء واجبات الملكة.
ومع مغادرة الآخرين وإغلاق الباب، فتحت "سابين" عينيها. التقطت ختم الملكة وأدارته ببطء في يدها متفحصة إياه.
«سيقام حفل التتويج وحفل الزفاف في نفس اليوم. واليوم، سيتم صياغة عقد زواج جلالته وحضرتكِ والاتفاقية المسبقة للزواج. وفور اكتمالهما، سيتم الإعلان الرسمي. ومع ذلك، سنربك الأخبار للصحف مسبقًا حتى يتم نشر عدد إضافي عنكما هذا بعد الظهر.»
وبينما كانت "سابين" تتفحص الختم، حركت عينيها نحو "بيتر". انحنى بامتنان وعمق:
«تهانينا، يا جلالة الملكة.»
 كفاره على تلك القسوه _ Atonement..for your cruelty){kind=link}
إرسال تعليق
0 تعليقات
تعليقاتكم تشجعنا