الفصل (49) Obsession..What's That? I Just Wish Someone Would Help Me Escape,

 

ابتسم السجين رقم 27 ببرود وهو يصفني بـ "القربان".

"أليس من الظلم أن تموتي دون أن تعرفي السبب؟ لذا أنا أقدم لكِ معروفاً أخيراً."

"أي هراء هذا...؟"

فجأة، تذكرت الكلمات التي ترددت عن كيفية القضاء على السجناء من الرتب الأربعين خلال كل تدريب للبقاء. هل كان أولئك الذين ماتوا حتى الآن يقدمون كقرابين؟ لماذا صُمم الأمر بحيث لا ينجو إلا أصحاب الرتب العليا؟ وهل كان سبب حشرنا جميعاً في سجن واحد، بغض النظر عن الجنس، هو تشجيع تزاوج أصحاب القدرات القوية؟

لا عجب في ذلك. لا عجب أن جميع السجناء هنا صغار وفي نفس العمر تقريباً. أشياء كثيرة غير مفهومة تجاهلتها ببساطة لأن الحياة كانت صعبة للغاية بدأت تكتسي معناها الآن. لقد ذكر "إنريكي" ذلك من قبل، أليس كذلك؟ أننا لسنا سوى ماشية. نعيش في قفص لنُذبح في النهاية. هذا كل ما كنا عليه.

لم يكن غريباً أننا لم نكن نعرف. فالقصة الأصلية كانت تُروى بدقة من منظور القديسة "جوستينا"، وتركز فقط على مشاهد البالغين. وقع بصري على القلادة المعلقة حول عنق رقم 27؛ بدت كزجاجة صغيرة مخصصة لتخزين الأرواح، وومض بريق ذهبي في عينيه البنيتين. كان يحدق بي بصمت، فأملت رأسي بارتباك: "بماذا تحدق؟"

"هاه." بدا رقم 27 حائراً للحظة، ثم اقترب مني.

"لقد قفزتِ من جرف بنفسكِ للهروب من شيطان."

"ما الذي تقوله، هل أنت مجنون؟"

حدق بي دون كلام، ثم فتح شفتيه ببطء: "أنتِ، لكونكِ في أدنى رتبة... كيف..." ثم أطلق ضحكة خفيفة وتابع: "لا يمكن تجنب الأمر. يا إله "إيلواستري"، أرجوكِ اغفري لي الخطيئة التي على وشك ارتكابها."

دفعني بقوة حادة، ومال جسدي بشكل خطير فوق حافة الجرف.

"آآآه!"

بكل قوتي، تشبثت بجذر شجرة بارز، أتدلى بشكل محفوف بالمخاطر. نظر إليّ رقم 27—لا، بل الجزار المتنكر في زي سجين—بسخرية من الأعلى.

"سأعتني بروحكِ جيداً. هل لديكِ أي كلمات أخيرة؟"

"أنت... أقسم أنني سأقتلك."

بينما كنت أنطق كلماتي الأخيرة، داس على يدي التي تتمسك بجذر الشجرة وتمتم بهدوء:

"ليجد الخاطئ السلام في مهد الراحة، تيستاميا."

ارتخت قبضتي، وانقلب العالم رأساً على عقب. ترفرف شعري الوردي الطويل أمام عينيّ، ومع غرق قلبي، زحفت قشعريرة في عمودي الفقري. أدركت أنني أسقط من الجرف. بعيداً عن وجه الجزار المبتسم (رقم 27)، كانت السماء زرقاء بشكل حيوي غير طبيعي.

سمعت صوت أمي الراحلة المليء بالدموع:

"طفلتي المسكينة. أنا آسفة لأنني جعلتك تعانين هكذا... ربما كان سيكون أفضل لو كنتِ ميتة..."

هل هذا ما يقصدونه بمرور حياتك أمام عينيك؟ وجهها، المثقل بالذنب، مرّ أمامي وكأن ألمي كان خطأها دائماً. هل كان والداي لينجوا لو أنني متّ في وقت مبكر؟

"مع ذلك، لم أرغب في الموت، يا أمي."

ساعدوني. لا يهمني من. مددت يدي نحو السماء البعيدة وتمتمت دون جدوى.

حتى عندما ارتطمت بشيء ما واصطدمت بالأغصان قبل أن أتحطم أخيراً على الأرض، بقيت واعية. وبشكل غريب، لم أكن أشعر بالألم، بل شعرت بسلام أكبر من أي وقت مضى في حياتي. أعتقد أنني أموت حقاً هذه المرة. بقي نظري مثبتاً على السماء، وبدت السحب التي تنجرف ببطء وكأنها تجمدت في مكانها. في الصمت، وكأن الزمن نفسه قد قُطع، فقدت وعيي.

*النظام: تم استكمال شروط التحضير.*

وسط الظلام، ظهرت رموز وحروف غريبة مرة أخرى. لا يمكن أن تكون هذه شارة نهاية حياتي، أليس كذلك؟ بدا الأمر وكأن شيئاً ما يتم تحضيره، وكأن روحي على وشك أن تُنتزع أو شيء من هذا القبيل.

"شهقة."

في لحظة، استعدت وعيي. كيف ما زلت على قيد الحياة؟ حتى أنا اضطررت للاعتراف بأن حياتي كانت معلقة ككابل فولاذي عنيد. آخر شيء تذكرته هو السحابة التي تشبه الكلب وهي تنجرف بعيداً في المسافة. اضطربت معدتي وكأنني تعرضت لضربة قوية، ووخز أنفي. هل نجوت بطريقة ما؟ عند ذلك الارتفاع، كان يجب أن أتحطم إلى أشياء لا يمكن إصلاحها.

هل كانت نافذة النظام التي رأيتها للتو حقيقية؟ أعتقد أنني لمحتها لفترة وجيزة عندما سُحقت تحت ذلك اللوح في المرة السابقة. أجبرت عيني على الاتساع بكل قوتي. كانت السماء قد تحولت إلى اللون القرمزي، وسمعت ذلك الصوت غير المألوف مرة أخرى:

"هذه المرة، يبدو أنكِ تحتاجين حقاً إلى المساعدة، أليس كذلك؟"

*من هذا الرجل الذي يستمر في الثرثرة حول مساعدتي؟*

حاولت التحدث، لكن شفتي فقط هما اللتان تحركتا؛ لم يخرج أي صوت. هل يمكن أن يكون "قابض الأرواح"؟ كانت رؤيتي بالكامل مغطاة باللون الأحمر، مثل حجاب من الدم. شعرت بالدم المتخثر من أنفي وهو يجف.